九州の旅 Ⅰ
九州（熊本・宮崎・鹿児島）への旅も何度目だろうか。
丁度気候が良くなるタイミングで、次の服作りの打ち合わせと、行きたい場所を目指して
二宮から羽田⇔熊本のフライトで出発しました。
前回行った際には、熊本地震の影響で仮設の建物だった熊本空港も綺麗にリニューアル。
空港を降り立った瞬間に感じるのは、二宮ともまた違った暖かな空気と
そこでいつものように出迎えてくれるSOWBOW吉村さんに逢うと九州へ来たことを実感します。
今日から3泊4日の短い旅がはじまります。
吉村さんの幼少期の思い出の品「うと餅」
先ずは「うと餅」を買いに行きましょう！！という事で、車を走らせてJR宇土駅へ。
駅前にある山崎デイリーストアさんの中で販売をしている「うと餅」は
ころんとした小さなかわいいお団子で、賞味期限は当日というお餅あるある。
何年か前のSOWBOWの展示会で初めて食べさせてもらったのですが、餅文化の濃い岩手にいたので
餅にはまぁまぁうるさいですよ。と言って一口。う・・・うまい！
団子に大福その他ジャンル様々なお餅を食べましたが、そのどれにも当てはまらないバランス。
そして一口でパクっと食べられるサイズが丁度良い。
前回も連れて行ってもらった場所ですが、デイリーヤマザキで売っているというところも乙です。
熊本に行く機会があれば、ぜひJR宇土駅で途中下車？をしてください。試す価値ありです。
駅を降りてすぐにお店があるので、お餅好きな方にはお勧めしたい逸品。
手土産をゲットして、九州自動車道をひたすら南下して宮崎県都城市を目指します。
高速道路で約2時間30分。ここに来たら欠かすことのできない温泉「都城温泉」へ。
都城へ来ることの楽しみの１つでもありますが、秘境とかではなく都城市内にあって
温泉の質と湯量がとにかく豊富です。地元の方と外気浴をしながら他愛のない話をする。
言葉のイントネーションの違いも何だか心地良く、そんな些細なことも含めて
旅の、特に地方都市へ行くことの楽しみ、面白さだったりします。
都城温泉で身を清めた後に、向かったのはJR西都城駅の中にお店を構える「concourse aulico」
rasikuでもお取り扱いをさせて頂いている「AULICO」の直営店。と言う表現をすれば
分かりやすいのかもしれませんが、頭の中で想像する直営店とも良い意味で違う空間が広がります。
洋服のセレクトもそうですが、ふとしたところに並ぶ文房具の品揃えもセンスが抜群。
いつも欲しいものが在り過る、、、、店主の平原さんと話をしながらも頭の中はお買い物センサーが
ぐるぐる回転していましたが、何とか欲しいものを決めていきます。
お喋りとお買い物の間に、外はすっかり日が暮れていました。
ちょっと見え難いですが、人が行き交う哀愁を感じさせるバス乗り場の看板と
お店の目の前にあるシンボルツリーが良いなと思って、この場所へ訪れる度に
自然と見入ってしまう光景です。
この日は西都城で一泊。楽しい宴へと向かいます。
いつもご飯をご一緒すると食べた事のない感性を刺激する場所へ連れていって頂くのですが
今回は焼肉。一人前ずつが各自の目の前に用意されて、それぞれに焼き加減を調整しながら食べられる。
というのは初めての経験でした。相手に気を使い過ぎずに焼肉が楽しめる贅沢さを堪能しましたし
一番衝撃だったのはお肉のフレッシュさが際立ち、匂いが洋服につかないという事実。
旅に出ると日常から非日常空間へ足を踏み入れるだけあって学びが多く、インプットの連続で
脳もフル回転しているので、寝付くのもなかなか大変だったりします。
明日の朝は早くから打合せがあるので頭の中を整理して、布団に潜るも脳に刺激が在り過ぎるのと
いつもとは違うお布団にフィットせず。深夜2時にようやく就寝。
旅は続きます。
